Historischer Hintergrund Der im südöstlichen Harzvorland historisch nachgewiesene Kupferschieferbergbau erfolgte dort in einer Vielzahl von Revieren: - zwischen Könnern und der Saale (1446) - westlich der Saale bei Nauendorf (1538/66) - bei Golbitz ((1700/1746) - Jägersberger, Todthügeler, Rotheweller und Tresewitzer Zug östlich der Wipper und südlich von Sandersleben (1725 bis1811) - bei Dobis und Wettin (1446) - zwischen Gerbstedt und Friedeburg (1740 -1816). Die gewonnenen Erze wurden zunächst in einer bei Kirchedlau errichteten Schmelzhütte verhüttet. 1550 ließ Bischof von Lebus (Domherr Homburg von Halberstadt) in Rothenburg eine Schmelzhütte errichten. Dadurch erhöhte sich die Bedeutung des Kupferschieferbergbaus in der Region sprunghaft. 1557 waren über 500 Bergleute im Einsatz. Durch eine Fehde zwischen dem damaligen Besitzer, Georg von Schönburg, und Hans von Mansfeld, an der auch der brandenburgische Markgraf Siegesmund einen nicht zu unterschätzenden Anteil hatte, wurden die bergbaulichen Anlagen und die Schmelzhütte zerstört (1566). Der Administrator des Erzstftes Magdeburg, Markgraf Christian Wilhelm, ließ 1619 den Bergbau bei Könnern neu beginnen. Es wurden auf dem Saalberg neue Gruben eingeschlagen. Noch heute sind auf dem Weg zur Georgsburg diese alten Halden rechts auf dem Saalberg zu sehen. Da in Rothenburg noch keíne Schmelzhütte wieder zur Verfügung stand, kaufte der Administrator für 2000 Gulden die alte Bachmühle bei Dornitz und legt dort eine Schmelzhütte an, wo dann das Kupfererz aus Könnern und auch aus dem Wettiner Revier geschmolzen wurde. Durch die Wirren des Dreißigjährigen Krieges (1618 bis 1648) wurde dieser Bergbau jedoch wieder unterbrochen. Bedingt durch seine katastrophalen Folgen ruhte das Berg- und Hüttenwesen in der hiesigen Gegend fast 100 Jahre. Erst im Jahr 1691 wurde der Bergbau wieder aufgenommen, in einer Zeit des Silbermangels und erheblicher Währungsunruhen in Europa. Den Anstoß hierzu gab der brandenburgische Hofkammerpräsident und Staatsminister Freiherr Dodo von Knyphausen, einer der fähigsten Organisatoren seiner Zeit, die je an der Spitze der brandenburgisch-preußischen Finanzen gestanden haben. Er wurde von Friedrich III., Kurfürst von Brandenburg, mit allen Bergwerken im Herzogtum Magdeburg und im Fürstentum Halberstadt beliehen. Das Schloss zu Rothenburg, ehemals Wohnsitz der Gemahlin des Kurfürsten Joachim Friedrich von Brandenburg, Katharina, schenkte Friedrich III. der Bergwerksgesellschaft zur Anlage von Wohnungen für die Bergoffizianten und zur Errichtung der neuen Schmelzhütte, diesmal jedoch auf der linken Seite des Mühlgrabens. Ab 1692 begann die Schmelzhütte wieder zu arbeiten. Die Wiederaufnahme des Bergbaus in Rothenburg am Ende des 17. Jahrhunderts war allerdings in Mitteldeutschland keine singuläre Erscheinung, auch wenn die Fürsorge des Landesherrn für diese Entwicklung bemerkenswert war. An verschiedenen Orten im Ostharz kam es ebenfalls ab dieser Zeit zu einer neuen Blüte. In der Folge wurden in Stolberg und Harzgerode neue Münzstätten errichtet. Prächtige Münzen und Medaillen feierten den bergbaulichen Erfolg. Diese Prägungen waren Teil eines umfangreichen „Werbefeldzuges“, um kapitalkräftige Investoren zum Erwerb von Kuxen (Anteilen) an den Bergwerken zu bewegen. Sie spiegelten mit aussagekräftigen Sinnbildern und Umschriften die damaligen wirtschafts-theoretischen Ideen der Finanzwissenschaft wider. Die Förderung der einheimischen Produktion sollte in erster Linie die Staatsfinanzen sichern.

320 Jahre Rothenburger Ausbeutetaler Quelle: - Dräger, Ulf, Ein Ausbeutetaler aus Rothenburger Silber - erstes numismatisches Zeugnis des preußischen Bergbaus in : Beiträge zur brandenburgisch/preußischen Numismatik, NH 9,2001 - Mansfeld - Die Geschichte des Berg- u. Hüttenwesens, Lutherstadt Eisleben 1999